Гитлеровцы называли её большевистской валькирией («подбирающей убитых»), а в историю она вошла гениальностью снайперской стрельбы, став единственной женщиной-снайпером Героем Советского Союза. А ещё запомнилась тем, что покорила собой Америку в поездке туда осенью 1942 года; тогда американские, канадские и британские журналисты звали её Королевой огня и Леди Смерть.
Родилась Люда Белова, будущая Павличенко, 12 июля 1916 года в городе Белая Церковь Киевской губернии. Отец её был майор НКВД, мать – учительница английского языка. Когда отца перевели служить в Киев, Людмила пошла работать на завод «Арсенал». На нём трудилась 5 лет, вечернюю школу закончила. А в 1937 году поступила на исторический факультет Киевского государственного университета.
Параллельно заинтересовалась стрельбой, став курсантом Киевской школы снайперов Осоавиахима, где научилась и правильно передвигаться на поле боя, и маскироваться, и часами следить за противником, обнаруживая его по мельчайшим изменениям обстановки. А стрелять научилась так, что оказалась способной даже на трюк под названием «выбить донышко», когда на пень укладывали бутыль из-под лимонада таким образом, чтобы отверстие горлышка смотрело на стрелка, и Людмила с довольно приличного расстояния выбивала дно, оставляя остальную бутыль целой…
И вот грянуло страшное 22 июня 1941 года, и с первых дней она добровольцем уходит на фронт. Её зачисляют в 25-ю стрелковую дивизию имени Василия Чапаева, в которой в Гражданскую войну воевал её отец. Приняла участие в приграничных боях в Молдавской ССР, была направлена в снайперский взвод. Когда в одном из боёв погиб командир взвода, Людмила приняла командование. Рядом разорвался вражеский снаряд, её контузило, но в госпиталь она не ушла.
В середине октября войска Приморской армии вынуждены были оставить Одессу и эвакуироваться в Крым для усиления обороны Севастополя. 250 дней и ночей провела там, в тяжёлых и героических боях, Людмила Павличенко. К июлю 1942 года из своей снайперской винтовки она уничтожила 309 солдат и офицеров противника, в том числе – 36 снайперов.
Да, война меняет психологию людей, и когда Павличенко только пошла воевать, то испытывала сначала лишь чувство злости, что немцы нарушили нашу, в том числе её, мирную жизнь. Но то, что довелось увидеть потом, породило чувство негасимой ненависти, которую трудно выразить чем-то иным, кроме как пулей в сердце врага. Она видела труп 13-летней девочки, которую фашисты зарезали, демонстрируя своё умение владеть штыком. Видела мозги на стене дома, а рядом труп 3-летнего ребёнка, убитого за то, что плакал и мешал отдыху этих зверей. И вот потому ненависть постоянно звала: уничтожь фашиста! А не умеешь – учись! Людмилу, хотя умела она уже многое, ненависть научила ещё большему. Как она говорила, «обострила зрение и слух, сделала хитрой и ловкой; научила маскироваться и обманывать врага, вовремя разгадывать различные его хитрости и уловки; научили по несколько суток терпеливо охотиться за вражескими снайперами».
Она описала свой «рабочий день» так: «Не позднее как в 3 часа утра выходишь на место боя и просиживаешь там до вечера. Боем я называю свою огневую позицию и имею несколько огневых точек – на одной не более двух-трёх дней лежу. Обыкновенно впереди переднего края под кустом или отрываю окоп, то на мокрой, влажной земле, то, прячась от солнца, чтобы враг не увидел, но 18 часов пролежать на одном месте довольно трудное занятие. Причём шевелиться нельзя, а бывают и критические моменты – и, если бы не было физкультурных навыков и подготовки, пролежать столько просто не смогла бы. А бывало, что немцы наших снайперов и обнаруживали, палили по ним по три часа подряд, и оставалось только лежать и не двигаться, пока не отстреляются, на что терпение иметь надо было адское…». Училась Людмила и у самого врага выставлять, например, над бруствером окопа на лопатке каску или тряпичную куклу в командирской фуражке, а после выстрела по себе его засекать и бить по нему уже наверняка. Ибо «ничем нельзя утолить жажду мести, и пока хоть один захватчик ходит по нашей земле, я буду бить врага беспощадно!». И она била, да ещё как! Скажем, на одном из участков фронта много бед приносил немецкий снайпер, которого никак не удавалось ликвидировать. Павличенко установила, что он действует так: выползает из окопа и идёт на сближение, затем поражает цель и отходит. Она заняла позицию и стала его ждать. Ждать пришлось долго: немец признаков жизни не подавал, заметив, видимо, что за ним наблюдают. Но Людмила всё-таки его переждала. Когда ночь прошла, и наступило утро, он стал осторожно приближаться. Она подняла винтовку и выстрелила. Враг свалился замертво. А однажды Павличенко вступила в единоборство с 5 немецкими автоматчиками, и спастись удалось только одному. Счёт уничтоженных ею фашистов всё рос и рос, и немцы, зная, кто перед ними, иногда даже ей кричали: «Людмила, переходи к нам! У нас ты не будешь ни в чём нуждаться», на что в ответ получали пули. А однажды, когда остановившие её на улице в Севастополе мальчишки (её там хорошо знали) спросили: «Сколько вчера убила?», она честно ответила, что несколько дней не стреляла, самый маленький укоризненно молвил: «Очень плохо. Фашистов надо убивать каждый день». Пацаны для этого даже подарили ей рогатку со словами: «Тётя Люда, а вдруг у вас кончатся патроны».
В декабре 1941 года она познакомилась с младшим лейтенантом Алексеем Киценко, служившим снайпером в том же полку. И он, её любимый Лёша, стал её напарником, на задания их стали отправлять вдвоём. Вскоре они уже подали командованию рапорт о заключении брака. Однако счастье было недолгим. В конце 1942 года, когда они сидели рядом, и Алексей положил руку на плечи Людмиле, рядом взорвался снаряд, и все осколки достались ему – семь ранений. И один почти отсёк ту самую руку, которая лежала у Людмилы на плече. Алексей погиб, после чего у неё стали дрожать руки, и какое-то время она стрелять не могла. А потом, до самой эвакуации из осаждённого Севастополя, на «работу» ходила уже одна. Кроме того, за период оборонительных боёв она смогла обучить множество снайперов, передавая фронтовикам свой опыт.
После лечения её, самую успешную женщину-снайпера в мировой истории, на фронт уже по состоянию здоровья не пустили, и в её биографии открылась новая страница. Вместе с делегацией советской молодёжи она была отправлена в Вашингтон на Всемирную студенческую ассамблею, проходившую со 2 по 5 сентября 1942 года.
Эта её поездка по США, Канаде и потом Великобритании прошла крайне успешно, и всякий раз на новом месте гости из сражающейся Страны Советов ощущали неиссякаемый интерес публики. Они были приняты даже президентом США Ф. Рузвельтом, а очень понравившаяся его супруге Элеоноре хрупкая советская девушка в военной форме по фамилии Павличенко даже некоторое время пожила в Белом доме. Когда однажды она переодевалась, Элеонора увидела у неё на спине четыре страшных шрама от ранений и тихо заплакала…
Выступала Людмила и перед Международной студенческой ассамблеей в Вашингтоне, и перед Конгрессом промышленных организаций в Нью-Йорке. Везде срывала бурные овации и восхищение. Особенно запомнились её слова, произнесённые в Чикаго. Там мэр, предоставляя ей слово, несколько неудачно пошутил: «Мисс Павличенко, вы так молоды, вам надо радоваться жизни, а не тратить время на длинные и бесплодные разговоры. Успеете, когда состаритесь. Вам хватит и трёх минут». «Мне хватит даже одной, господин мэр», – улыбнулась «мисс», и над многотысячной толпой собравшихся разнёсся её звонкий голос: «Джентльмены, мне 25. На фронте я уже успела уничтожить 309 фашистов. Не кажется ли вам, что вы слишком долго прячетесь за моей спиной?!». Толпа замерла на минуту, а затем взорвалась неистовым шумом одобрения. А ещё в одном своём выступлении Людмила обратилась к слушателям так: «Как русский солдат, я протягиваю вам, великим солдатам Америки, свою руку. Я хочу сказать вам, что мы победим!». «Прекрасной и несгибаемой Людмиле» в США подарили кольт, в Канаде – винчестер, а американский певец Вуди Гатри написал про неё песню «Miss Pavlichenko».
По возвращении из поездки лейтенант Павличенко служила инструктором в снайперской школе «Выстрел» под Москвой. 25 октября 1943 года за мужество и воинскую доблесть, проявленную в боях с врагами, ей, единственной среди женщин-снайперов, удостоенных этого при жизни, было присвоено звание Героя Советского Союза. Награждена она также двумя орденами Ленина и медалями.
В 1944 году Павличенко продолжила учёбу в Киевском университете, в 1945 году его закончила. В 1945-1953 годах работала научным сотрудником Главного штаба ВМФ, дослужившись до майора береговой охраны. Преподавала тактику ведения снайперского огня в военных учебных заведениях, а после увольнения в запас в 1956 году переключилась на общественную работу в «Советском комитете ветеранов войны». Была членом президиума «Комитета советских женщин» и «Советского комитета защиты мира», участвовала во многих международных конгрессах и конференциях, автор книги «Героическая быль».
Вышла замуж, вырастила сына. Умерла Герой Советского Союза Людмила Михайловна Павличенко в возрасте всего 58 лет, 27 октября 1974 года: здоровье было сильно подорвано долгим лежанием на холодной сырой земле, стрессами, ранениями и контузией. Похоронена на Новодевичьем кладбище. Вечная ей Слава и Память!
По материалам печати
публикацию подготовил
В. Егорычев.
